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交谈声从一间旅馆的窗户里悄悄传出。屋内用光晶石做成的台灯,照亮了这片昏暗的空间。莱诺拿着一张巨大的地图,对旁边的拉依娜说到:
“我们现在在克诺尼亚帝国。前往莫特兰还需要一段时间。”
“大概要多久?”
“我算算……”莱诺掏出一把计量尺一阵估量,“我们在克诺尼亚的右下角,处于洛尔康基斯这座城市。如果从这里乘坐风行马车到莫特兰,大概也得要上一个月。”
“一个月……倒是没那么久。”拉依娜点点头,“奈法利亚这点倒是做的不错,给我们省下来很多时间。”
“师父一向对我们不错。”莱诺默默道。
莫特兰和克诺尼亚在很久以前是一个国家。但由于国土面积过大,难以管理,经常有内战动乱。当时的国王运用某种仪式学,发现自己命不久矣,便将莫特兰划给自己的长子,将克诺尼亚分给自己的幼子,希望他们能够共同治理。
但令这个国王没想到的是,他的长子和幼子居然都先离他而去。他只好把王位传给他八岁的孙子。在他去世之后,王室的权力很快就被架空,一帮人扶起老国王的表亲作为国王,认为他才是合适的国王人选。
紧接着就是持续多年的战争。在战争过程中,一次宫廷政变让另一位国王的表亲取代了小国王的位置。从此,莫特兰和克诺尼亚两地彻底不服对方,认为自己才是正统,并指责对方的反叛行为。
最终,随着两方的领地越来越独立,原本的国家名存实亡,两方国王也在数年的交战之后,签订条约立国。
虽说两方国家已经独立,但由于坚持自身为原国正统,当权者们拒绝语言有任何改变。只是两地由于地理,民俗文化等原因发展出了特有的口音。
“那么接下来最关键的问题,就是怎么赚取足够的路费了。”拉依娜叹了口气,“明天我再想想办法,你别像今天这么傻了……那些卫兵设下的陷阱如此老套,你这都看不明白?”
“我想着他们也应该不会,这么明目张胆的滥用职权啊。”莱诺嘀咕道,“要是被民众们举报,他们俩的工作就该要丢了。”
拉依娜震惊地滑倒在床上。她循声看向莱诺的方向,说教到:“是本地人的话都有可能发生这样的事情,更何况我们是外地人?莫特兰和克诺尼亚的语言虽然一致,但是也有地方性的口音和语言习惯差异。你一开口就暴露了。”
没想到莱诺竟然如此青涩,缺乏常识……拉依娜不由得头痛起来。当年莱诺救下她后,正巧遇到来贵族领土寻找天赋者的魔法师。莱诺作为莫特兰的王子被第一个检测,而当时正巧在一旁的拉依娜也被认为天资卓越。于是他们就一起上岛学习,相伴直到现在。她一直以为自己对莱诺是了如指掌的,没想到今日莱诺被盯上后没有丝毫防备,中了守卫的套。看起来是高估他了。
拉依娜突然脑中灵光一现,她有点理解了学徒行考的意义。这是一块能够让这些不懂常识,不了解人类社会的学徒们的绊脚石。魔法师们并不是如传言中所说,呆在岛上闭门造车,固步自封。溯本求源,魔法师仍然从人类社会中来,与凡人社会密切相关,因此了解人类社会是必须的。只有这块绊脚石狠狠的让学徒们摔个鼻青脸肿七荤八素,方能让他们明白更多的经验与常识。
魔法师们寻找天赋者,往往是从贵族中选出。因为贵族家庭的孩子们更有学识,往往自小就对魔法有所理解,培养成本较小。只有当预期人数不够,或者是顺带时才会加上平民。而拉依娜就属于是买莱诺送的。
为了防止贵族学徒们一回到大陆上,就躲进父母的领地里,把自己关进象牙塔筑起高楼,从而使得行考失去部分意义——导师们往往会将贵族学徒们送到远离他们父母领地的地方,学徒们必须学会如何在异国他乡生存。奈法利亚将他们放在离两人家乡十分近的克诺尼亚帝国,算是极大的放水了。
拉依娜本来认为这种行考意义不大。但在她看到莱诺的表现之后,对行考的态度逐渐起了转变。似乎行考确实有其存在的必要之处。于是她因为行考而烦躁恼火的情绪渐渐降了下来,语气也变得温和一些:“先睡吧,有什么事明天再说。”
城市里的光芒一丛丛地熄灭。黑夜轻柔地包裹着这座水边城市,月光也很宁静地落下来。最后一点亮光也消失了。很快,太阳又渐渐从地平线上露出一角,为光晶石们带来充足的亮芒。
这座城市也随之苏醒。拉依娜戴着一顶黑色圆帽,持着盲杖,看向身旁的莱诺。她虽然双目几乎失明,但她强大的天赋使得她能够通过感知水元素,来“看到”周围的一切。空气中的水分无孔不入,它们附着在建筑和人身上,就为拉依娜构建了一副世界的蓝图。
一旁的莱诺将昨天魔术师一般的装扮卸下,改成衬衫搭配礼服的样子。他看了眼地图,对拉依娜说到:“那么我们……去哪?先去看看这里的人文地貌?还是先挣钱,实在不行我可以去做杂活。”
拉依娜沉默了一会。如果她不失明的话,估计已经对莱诺翻了个白眼。“我们装作魔术师,去找魔术师的专门机构就好了。我想这是赚钱最方便快捷的办法。”
“那的确如此。我记得魔术师最大的组织是真理会。”莱诺点点头。他翻出洛尔康基斯这座城市的地图,说到:“这里的真理会就在市中心。”
“不过我们怎么证明自己是魔术师呢?”莱诺有点疑惑地看向拉依娜,“基本上所有人都能够利用元素晶石,那不是人人都能当魔术师了?”
拉依娜用盲杖点了点地,推测道:“虽然所有人都能使用,但也分效率高低。我猜测他们是将能够高效利用晶石的叫做魔术师。到时候应该有个考核,我们去测试一下就好了。”
“咦……”她敏锐地察觉到了什么。“那他们鉴定一个人是否为魔术师,倒是与魔法师挑选学徒的本质相同。不都是看对能量的敏锐程度吗?”
“只不过魔法师是看对原始能量‘阿’的敏锐程度,而魔术师的要求就简单很多,只要求能通过元素晶石这一媒介,将‘阿’以元素的基本形式比较高效地提取出来。”莱诺在一旁接话到。
“的确……元素的本质上还是‘阿’。像魔术师他们,只是提取晶石内的元素,而不是对‘阿’进行转化和利用。”
两人边走边聊。很快他们就来到了真理会附近。真理会处在临近港口的一个广场边,这个广场大概就是为了真理会而特别打造的。人们在广场上摩肩接踵的挤在一起,走向真理会和两旁的商业店铺,又或是去往广场边缘一些零散的小移动商铺。可以说这里是一个以真理会为核心而打造的商业中心。
他们有点好奇地尝试挤进去。广场的环境很差,地面上走几步便能踩到垃圾。而其中的人也鱼龙混杂,莱诺大老远就瞧见几个扒手。于是他抓住拉依娜的手,运用起自己的空间魔法。当莱诺从人群中穿过时,他将要穿过的缝隙几乎是在一瞬间变大。等拉依娜也过去后又很快回缩,使得原本靠在一起的两人莫名相撞,不过并没有人发现是莱诺动的手脚。背后的吵骂声逐渐响起,很快,他们便来到了一处最边缘的移动摊位前。
这个摊位围着的人不多。上面的货物主要卖的是一些品质较差的晶石和一些普通的元素材料,看起来主打的就是服务低消费人群。莱诺估量了一下预算,将摊位上的信息和拉依娜说明一二。等到摊位前的最后一个客人走后,他来到商铺面前,礼貌问道:
“老板,请问如果我们想通过魔术师的验证考察,应该怎么办呢?”
老板是一个长相平平无奇的年轻女人。她长期在这里,每天和成百上千的人打交道,处理的又是小本生意,因此心思十分细腻。女人本想暗示一下对方,让对方先消费,自己再回答问题。但她看了看莱诺和拉依娜的着装后,认为他们出身不凡,说不定是某大户人家的少爷小姐。她紧张地看了看周围,没发现类似管家仆人之类的人物,不禁思考起来。
“难道是出来历练的贵族?这些贵族子女基本上都能靠家里的资源和关系成为魔术师,干嘛来问我这种问题……难道说是家里安排的历练什么的……”
女人倒是把莱诺的贵族身份猜对了。她心想这两个孩子,指不定便是她的一个机会?他们这个年纪,相对于那些大人物而言,比较容易攀上关系。
于是她不敢怠慢,正了正声色,将关于魔术师考察的信息细细托出。