30.第三十章

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    春耕时节, 边民总是格外忙碌。

    十多名青壮加上三十多名佣耕, 每日牵着耕牛带着犁具早出晚归,将荒废的田亩重新开垦,并依照郡中张贴的告示, 对田地进行施肥。

    选种的工作已经完成,几名匠人正忙着制作耧车。

    和曲辕犁一样, 赵嘉仅是说个大概,匠人们彼此合计参详, 不断摸索,总算赶在下种之前将三脚耧车做了出来。

    耧车投入使用, 一人一牛就能完成之前数人的工作。以畜场现有的人力和畜力, 四百亩地很快就能完成播种。

    为了赶农时,除了青壮和佣耕, 妇人们也轮番下田。按照孙媪的说法,有了新犁和耧车,春耕比原来省力许多,别说是她们,连半大的孩子和老人都抵得上之前一个壮劳力。

    “早些年有这农具,不知能多开多少荒田……”

    熊伯蹲在田边, 手里捧着一只木碗, 碗中是满满的粟饭和一整条兔腿, 还有仆妇腌的葵菹。

    几名青壮扶着犁走到田边, 将耕牛牵到一边饮水。在木桶里洗过手, 各自捧起一碗粟饭, 就着兔肉和葵菹大嚼起来。

    妇人们忙着从车上搬下木桶,往青壮和佣耕的碗里添饭。腌制好的兔肉经火一烤,纵然没有太多调料,也能让众人吃得头也不抬。

    “媪,何时在再做蒸饼?滋味甚好。”一个十五六岁年纪、嘴上长了一圈绒毛的少年问道。

    “粟饭不能填饱肚子?每日还有肉吃,莫要不知足!”

    不等孙媪开口,一个年长的佣耕就从身后踢了少年一脚。少年踉跄两步,仍将木碗抓得牢牢的。回头看到长者,不好意思的咧开嘴。

    “阿翁,我晓得错了。”

    “晓得就闭嘴,多干活,少说话!赵郎君这样的主家,多少人想来做活都不能!”

    年长的佣耕没用三分力,要不然,以他能扳倒犍牛的力气,一脚踹过去,少年早已经趴在地上,哪能继续捧着饭碗埋头大嚼。

    众人吃饭时,公孙敖带着卫青和三头身们在畜场附近挖掘野菜。

    卢信五个常年在草原流浪,对于什么能吃什么不能吃,比公孙敖了解得更多。看到三头身们背着的小筐,阿鲁撇撇嘴,走到孙媪跟前比划两下,指了指和他个头差不多的藤筐。

    “这个太重。”孙媪道。

    “可以背动。”阿鲁甩甩胳膊,“我能扛起一头鹿!”

    “那也不成。”

    对于五个少年,妇人们多少还会有些防备,但也不像他们初到时一般,随时随地都有人盯着。随着时间过去,他们逐渐被接纳为畜场中的一员,妇人们该训斥的时候就训斥,该照顾的时候同样也会照顾。

    “我能背动!”阿鲁还想争,却被妇人-武-力-镇-压,一个不大不小的藤筐递到跟前,背也得背,不背也得背。

    阿鲁很是郁闷,觉得自己被小看,像只狼崽一样咆哮呲牙。

    妇人们早已经习惯,非但不以为意,反而哈哈大笑。一个妇人更是用力拍了一下阿鲁的背,将一块肉干-塞-到他的嘴里。

    “行了,干活去吧。”

    阿鲁瞪大双眼,鼓着一边腮帮子,不甚情愿的背上藤筐,转身时又引来众人一阵大笑。

    走在他身边的卢信和公孙敖清楚看到,小兽一样的少年正用力嚼着肉干,脸上没有之前的凶狠,反而带着有些傻乎乎的笑。

    “前边有个野蜂巢!”卫青背着藤筐跑过来,手里还抓着一把野菜,兴奋道,“阿蛮在那边看着!”

    听到野蜂巢,公孙敖和卢信都是眼前一亮,阿蛮三两口咽下肉干,舔舔嘴唇,兴奋的看向卢信:“阿信,你说,怎么干?”

    “打火石,你有吗?”卢信看向公孙敖。

    在草原流浪时,他们不敢生火,遇到野蜂巢,要么咽着口水躲开,要么就想法把食蜜的兽引来,自己跟着搏一把。

    如今不用担心被游骑和牧民射杀,这样能收获整个蜂巢的机会,遇到了自然不能错过。

    “有!”公孙敖从腰带里掏出打火石。

    “咱们过去生火,烟升起来,记得用衣服捂住脸。”

    卫青在前带路,卢信和公孙敖几个跟在身后。没走出多远,就看到背着藤筐的几个少年和三头身,还有被抓住耳朵不许乱吠的大狗。

    “找些干草,还有这种野草。”卢信四下里寻找,很快找出需要的野草。

    少年和孩童们聚在一起,用布蒙住口鼻,手里抓着木棍,看着卢信和公孙敖生火,都是双眼晶亮,带着掩不去的兴奋。

    畜场中,魏太守和几名郡官站在围栏边,看着在围栏内奔腾跳跃的黑马,都是一脸喜意。

    “好马,果真是好马!”

    “如此雄健,委实难得一见。”

    “马场多年未见此等良驹。”

    在几人说话时,已有数人从马背摔了下来,其中就包括骑术相当不错的长史。

    “我儿去试试。”魏尚转头对魏悦道。

    “诺。”

    看着魏悦解下佩剑,跃过栏杆,长史从地上站起身,也不拍掉身上的草屑和泥土,指着踏动前蹄,一副桀骜不驯样子的黑马道:“这家伙够劲,三公子留意些。”

    魏悦点点头,一步步走向黑马。

    被围了几日,其他野马都已经戴上皮鞯和马嚼子,唯独这一匹,该吃吃该喝喝,刷毛也没问题,谁敢往身上挂些零碎,百分百当场尥蹶子。

    见过几次黑马发飙,赵嘉万分庆幸自己的明智,这样的烈性子,的确不是他能驾驭。

    见魏悦距离黑马越来越近,不知为何,赵嘉的心开始砰砰跳,不知名的兴奋在胸中涌动,脊背冒出一股凉意,脖子后的寒毛都要竖了起来。

    动物对危险有敏锐的直觉,黑马显然意识到魏悦不好惹,开始烦躁的跺动前蹄,晃动着粗壮的脖颈,不断的打着响鼻。

    一人一马对峙片刻,魏悦突然飞身上前,单手抓住留在马颈上的粗绳,纵身一跃而起,稳稳的坐到了马背上。

    黑马发出嘶鸣,重复着之前的动作,在有限的空间中奔跑跳跃,试图将背上的人甩下来。

    可惜和之前几次不同,无论它跳得多高,跑得多快,都像是在白费力气。

    魏悦俯身向前,单臂抱住黑马的脖颈,另一手控制住绳子,力气大到迫使黑马改变方向,人立而起。

    “好!”

    见到这一幕,以魏太守为首,诸位大佬都是拊掌叫好。之前被摔下马背的长史等人更是握紧拳头,要么就拿起短刀,用力敲打着栏杆。

    听到砰砰声响,赵嘉立即转身吩咐孙媪:等这些大佬离开之后,务必检查一下围栏。毕竟是生猛到徒手碎几的猛人,砸断几条木杆,真心只能算是小意思。

    黑马甩不掉魏悦,却没有甘心臣服。

    双方完全是在比拼耐力和体力,看谁先倒下,谁又能撑到最后。

    在马背上颠簸许久,魏悦也不免有些狼狈。鬓角落下几缕黑发,额角沁出细汗,衬得双眼愈发黑亮,淡色的唇也多了几分红润。

    足足过去两盏茶的时间,黑马的速度终于慢了下来,由疾驰变为慢跑,随着魏悦的力量改变方向,最终停在围栏边。

    “好!”

    魏太守朗声大笑,看向一旁的云中大佬们,表情很是得意,就像在说:瞧见没有?我儿子!

    众人被他刺激了,想顶一句“又不是亲生的”,突然想起与匈奴战死的大公子和身在长安的二公子,到嘴边的话又咽了回去,转而同魏尚一起拊掌叫好。

    黑马送给魏太守,如今成了魏悦的坐骑。余下的三匹野马同样被收入军中。魏尚没有亏待赵嘉,按照最上等的战马作价,换给赵嘉绢帛。

    赵嘉没要绢,提出换一些麦。

    “麦?”魏尚看向同行的主簿,后者给出肯定答案,才对赵嘉点头。

    对边郡来说,战马和粮食都是重中之重。

    赵嘉献上良马,自然该赏。若是绢帛和铜钱,魏尚多给一些,旁人基本不会有异议。涉及到粮食就必须慎重,确定不会出差错,魏尚才点头答应。

    虽然套来的马没有留下一匹,能换来一批粮食,赵嘉也觉得不亏。

    魏悦翻身下马,亲自给黑马配上鞯和缰绳,又从赵嘉手里要去几块饴糖,喂给仍对旁人尥蹶子的新坐骑。

    魏尚召来当日在场的青壮,询问过具体情形,转而同长史商议,决定派人在郡边巡逻,并通知各处尉、尉史和士史留意,或许还能找到散落的野马。

    “据探子回报,匈奴右屠耆王举兵屠灭三个别部。”长史道。

    简言之,这些马有可能是野马,也可能是匈奴别部的财产,在混乱之中跑到边郡。

    “此乃野马!”魏太守一锤定音。

    大佬们互相看看,同时点头,彼此心照不宣。

    既然跑到自家地盘,那就只能是野马。谁敢提出异议,打到你闭嘴,然后咱们再讲道理。身为边郡官员,就是如此的通情达理,深谙以理服人的精髓所在。

    大佬们说话时,公孙敖和卫青等人已经满载而归。除了装满藤筐的野菜,还有被砍成数块的野蜂巢。

    看到地上的蜂巢,连孙媪都吓了一跳,忙不迭拉过卫青等人,一个个仔细检查,确定没有一人被蜇到,才长长松了口气。

    就在少年和三头身们以为事情过去的时候,孙媪突然一声冷哼,抓过最近的一个三头身,按到腿上就是啪啪两巴掌。打完丢开,顺手就是下一个。

    几个年长的妇人围过来,少年和孩童们想跑也跑不了,全都挨了五指山,连公孙敖和卢信都没能躲过。

    捂着屁股,公孙敖满脸通红,再过几年他都能定亲了。转头瞪向卢信,凭什么他的巴掌就落在背上?!

    拍完三头身,孙媪神清气爽,招呼妇人们处理蜂巢。挖出来的蜂蛹在火上烤过,撒了些盐,递给一旁的少年和孩童。

    卢信按住朝碗里抓去的阿鲁和阿蛮,待到几个童子都围过来,才让众人伸出手,将碗里的食物平均分出去。

    “记住,守规矩!”

    公孙敖看着卢信,哼了一声,他还是对这个少年怀抱戒心。

    卫青咬着蜂蛹,和三头身们围在一起,用木棍划拉过草地,回忆赵嘉昨天教的字,确定都记住了,蜂蛹也吃完了,拍拍手,背上清空的藤筐,唤来几条大狗,继续去附近寻找野菜。

    魏悦站在栏杆边,单手抚过黑马的脖子,看向不远处的卢信几人,开口道:“阿多。”

    “啊?”赵嘉回过头。

    “他们就是你从乌桓人手里买来的?”

    “是。”赵嘉皱了下眉,问道,“是有哪里不对?”

    “狼终究不是犬,敲掉牙齿、拔掉爪子也不会失去野性。”魏悦勾起嘴角,“不过无妨,训好了,一样能帮阿多看家护院。”

    不等赵嘉反应,魏悦唤来魏武,让他点出两名护卫留在畜场。

    “这两人是我家僮,平时可用来护卫畜场,遇事可令他们持木牌往原阳城寻我。”

    “谢三公子。”赵嘉斟酌片刻,没有拒绝。

    有了这两个人,畜场的安全系数会再次提高。更重要的是,他们名为家僮,事实上和军伍没两样,就骑射而言,未必弱于边军。留在畜场期间,让他们顺手教一教卫青等人,应该不成问题。

    怎么看,这事都是他赚到。

    欠下的人情总是要还。

    想起魏悦要到原阳城练兵,赵嘉犹豫半晌,还是将魏三公子拉到一边,抽-出随身的短刀,在地上画出马鞍和马镫的形状。为了形象些,还拉过枣红马,用手在马背和马身两侧比划几下。

    “阿多可同他人说过这些?”魏悦的神情由轻松变得郑重。

    “没有。”赵嘉摇头。

    “此事我会告知阿翁,在我从原阳城归来之前,不要再与旁人说。”魏悦抹去地上的痕迹。

    “好。”赵嘉顿了一下,犹豫道,“三公子不问我是从何得知?”

    马镫很容易解释,和上马的绳扣近乎只隔了一层窗户纸。马鞍就不是那么容易说得通了。

    “阿多自幼就聪明,旁人未曾留意的驯牛之法,阿多一样能从书上找到。”魏悦取过赵嘉手中的短刀,收回刀鞘,重新挂到赵嘉腰间。

    赵嘉看着魏悦,不确定自己是不是被敷衍了。

    魏悦直起身,不再提马镫和马鞍,牵过黑马的缰绳,对赵嘉道:“陪我跑一场,如何?”

    对上黑亮的眸子,莫名的,仿佛压在心头的重量突然被移走,赵嘉笑了,大步走到枣红马的身边,跃身上马,抢先一步冲了出去。

    “嘉先行一步!”

    一红一黑两匹骏马飞驰而出,惊飞了一群不知名的野鸟。远处的旱獭发出高叫,一溜烟钻进地洞。确定警报解除,才重新回到地面,继续啃食新生的几株嫩草。