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第一百二十章 旧账
七娘子一下就红了脸。
女儿家听到亲事,自然而然,都是这个态度。
“父亲……”她委婉责备。
大老爷脸上的赞赏,已是浓得遮掩不住了。
让大妮进玉雨轩服侍,是一笔两利的交易。
董妈妈身为几辈子的老人,在大老爷心里,地位肯定有所不同。又见证了七娘子的阴私……大老爷分明知道,却没有对她有任何处置。
七娘子想要除掉董家,就有点自不量力了。像这样在主人跟前服侍了几辈子的老人,私底下有多少能量,那是谁都说不清的。
可大老爷信重董妈妈不会乱说,七娘子却未必能信任董妈妈。
如果只是放任自流,对此不闻不问,那又颇有些无能的嫌疑。
如今让大妮进玉雨轩服侍,七娘子手里就有了人质。
万一听到了什么不利于自己的流言,打杀院子里的一个丫头,也是寻常的事。
董妈妈呢,也能明白七娘子无意斩草除根。
这一招虽简单,但却极巧妙。
见微知著,以大老爷的见识阅历,只从这一个简简单单的招数,就能摸出七娘子的底细。
“九哥什么都好。”他不禁叹息,“只是从小锦衣玉食,虽有聪明,却太自矜自傲。”
“像那一天的事,他就只会向我建言,处理了那两户人家,却是想都没想过董妈妈的心情。”
大家都是可能的目击者,另外两个仆妇下场这样凄惨,董妈妈又怎么不会感到唇亡齿寒。
人要是一慌起来,会做什么事,就说不清了。
九哥已经足够聪明也足够心狠,可以提出下哑药的主意,却到底是身居高位久了,不晓得设身处地,考虑底下人的心情。
七娘子也面露惊容。
却是怎么都没想到这主意是九哥献的……
略略一想,也就明白过来。
九哥想促成她和许凤佳的事,也不代表他愿意看到垂阳斋的事被泄露出来。
这孩子是真长大了。
“到底年纪还小……再过两年,吃上几个亏,也就好了。”
在大老爷跟前,七娘子是一点都不敢装纯。
人家什么大风大浪没有见过,从前没有扒你的皮,是懒得关心内宅的鸡毛蒜皮。
现在自己已经激起了大老爷的兴趣,只怕过往的那些算计,都可能被父亲扒拉出来算旧账。
“嘿,年纪还小。”大老爷很感慨,“你和九哥一天生的,都有资格说他年纪还小了,可见他的幼稚。”
七娘子无言以对,只好微笑。
大老爷又感慨了几声,也就把此事抛开。
九哥已经够聪明,够早熟的了,指望他在这把年纪就能事事妥当,着实也有些强人所难。
“垂阳斋的事,你心底是怎么想的?”他就笑望着七娘子问。
戏肉终于来了。
七娘子的心就猛地跳快了一拍。
“不过是个巧合!”她的声音虽不大,语气却斩钉截铁,“虽说双方都有不谨慎的地方,但也都不是存心故意……说不上什么不名誉的。”
大老爷不禁哂笑。
看不出,七娘子还深谙官油子的厚颜精髓。
“既然看到的人,都被处理过了。”七娘子越说越坦然,好像连自己都信了自己的话。“这件小小的误会,也很应该就让它这样过去……就不必反而当成了什么大事,务必要有个说法了。”
小事化了,不错。比起九哥,要成熟得多了,甚至于二娘子在这个年纪,恐怕也就只有这份心机盘算。
大老爷就偏首沉思了起来。
半晌,反而问,“你知不知道,封家的表亲上京后在哪儿落脚?”
这一问,天马行空,连七娘子都没有想到。
“只是上京前送了两百两银子的程仪过去。”她索性据实以告,“后来上京后,就再也没有得过表哥的音信。”
大老爷就略略烦躁起来,弹了弹舌头,又陷入了沉吟。
七娘子也在心底紧张地思忖起了大老爷的用意。
才说完许凤佳的事,就问封锦……该不会是想把自己许配给表哥吧?
七娘子又觉得荒唐。
封锦合家上京已经三年多了,说起来,他今年恐怕也是弱冠之年了吧。
又是一脉单传……说不定,早都已经成亲生子了。
再说,这几年的两次春闱,都没有看到封锦的名字。
连个进士都不是,又和大太太闹得这样僵……封锦凭什么来求取杨家的女儿?就连身份最低的六娘子,他都高攀不上,不要说五娘子了……
想不通。
在大老爷跟前,自己就像是个娃娃,大老爷却是个高深莫测的长辈。他可以一眼看透自己,自己,却是怎么都猜不透他的心思。
虽说九哥和大老爷都先后感叹,自己为什么不是个男丁,七娘子却是从未这么庆幸过她的女儿身份。
至少在大太太跟前,她从来也没有这样无力的感觉。
内宅的女人们,天地只有井口大小,宅斗得再激烈,不过是螺蛳壳内做道场。
如大老爷这样的股肱重臣,却要参与到以天下为棋盘的角逐中去,这里面的算计与心机会有多深沉,七娘子连想一想,都觉头晕。
大老爷也回过神来。
看了看七娘子,不禁又在心底长叹一声:若是个嫡女,一切水到渠成,自己又何须操心内宅的事。
“许家这几年的信里,也时常提起要和我们家结亲的话。”他徐徐开口。
七娘子并未露出讶色。
大太太早已把这件事迫不及待地和她分享过了,大有一家有女百家求的得意。
“只是……”大老爷半垂下眼,透过眼帘打量着七娘子的神色,“有一件事,我始终觉得古怪。许家虽然把结亲的话挂在嘴边,但从头到尾,都没有明说过要求的是小五,来信上也从来没有打听过小五的近况。”
大秦的官宦人家,行事讲求礼仪,说话也从来是含蓄委婉,曲里拐弯。
当然不会大剌剌地在信里明写:老兄,我看好你们家的某某娘,我们结门亲事吧。
多半都是提一提自家到了年纪还没有婚配的某个儿子,再问一问对方家里的某个女儿,近来可好,转致一下夫人的问候……
两边也就彼此心照了。
可许家只是一径提许凤佳,反而不问五娘子……
这里面的蹊跷此时想来,就有了别样的意味。
七娘子抿着唇,眼光不禁就躲闪了起来。
大老爷看在眼里,心下自然明了。
他又偏头想了想,才微微一笑。
“这亲事呢,还是得许家说了算,我们家女儿多,也没准许家看上的是小六也未必。”他的话里就带了几分捉狭,“不过,提的是谁,对我们杨家来说都是好事。开弓没有回头箭,杨家已经和太子绑在一起,能和许家结亲,我们与东宫之间就算是辗转扯上了亲戚。”
七娘子当然懂得大老爷的意思。
开弓没有回头箭,已经站在了太子这边,再叛变回去做纯臣,天下人都要瞧不起大老爷。
所以大老爷现在想的已经不是怎么得回皇上的绝对信任,而是增强和太子之间的联系。
许贵妃是太子养母,许家是太子党的中坚人物。
这门亲事也就从可有可无,变成了大老爷考虑的重点。
只是……皇上能活多久,终究是说不清的事。
五年十年内,若是身子骨越来越好,杨家难免要被猜忌……
七娘子不由就露出了愁容。
这种政坛上的事,虽然和她的命运息息相关,但偏偏是七娘子无法参与的,就算想帮忙,也都是有心无力。
七娘子就又给大老爷念了半下午的信,才退出了外偏院。
进了腊月,大老爷的信也少多了,只是他老人家心中有事,难免又要把以前归档的信件找出来重读,想要从字里行间,揣测出来信人的心里。
一边听一边还发表议论。
“这样的人,倒宁愿他和刘家走得近一些,反复无常、见利忘义……谁家要是信重了他,那才是倒了大霉。”
“此人的人品堪称敦厚了,治下也一向宽和,手又短,临安府的老百姓有这样一个知府,也算得上是福分了,只可惜……”
七娘子渐渐也听出味道来了。
大老爷这是在给浙江省的官吏们分门别类呢。
有的官员能力好、人品佳,却和刘家走得近,有的官员能力虽然平平,但一向谨慎,和刘家也没有过多的往来。
大老爷是一个个的听信,又一边听一边在手边心不在焉的涂涂画画。
怎么看,都像是在了解浙江省的人事情况。
看来开春后,浙江省内是要有大的人事变动了。
江苏省、福建省呢?
七娘子只是略略一想,也就把此事抛诸脑后。
这是男人们的事,虽然和内宅也有关联,但说到底,自己是一点忙都帮不上的。
只得打点了十分心力来读信,声调又脆又软,叫大老爷听了都精神几分。
到了快傍晚的时候,才打发七娘子,“先回去吧,一会请先生们进来说话,你在一边,难免有所不便。”
“那女儿就先告退了。”七娘子忙起身告辞。
大老爷就看着她笑了笑,“嗯……其实上回赐你从容二字,如今看,倒是写错了。”
如果七娘子只是因为一般的琐事心浮气躁,大老爷赐从容小轴,是没有错的。
撞见了半裸的表哥,都只是走走神就算了,行为举止,堪称得体。
以七娘子的年纪来说,她已经够从容的了。
“下回有空,再给你写个条幅吧。”大老爷似乎很有兴致,“进去见了你母亲,说我今晚请先生们吃年酒,就不进内院了。”
七娘子乖巧地低声答应,翻身退出了小书房。
心里还有些未退的战栗。
一开始在大老爷跟前侍奉的时候,她就像是一根绷紧的弦,唯恐一个不慎,就触犯了父亲的逆鳞。
但久而久之,也自然渐渐松懈下来,大老爷日常脾气很好,虽然城府深沉,但从来也都是笑脸迎人,对了子女们,更是一脸的慈父样……
没想到锐利起来,居然是这样的明察秋毫,自己连一点小花招都不敢玩,好像被剥光了身子一样,只能畏畏缩缩,做臣服状。
唉,没有这样的本事,又哪里能撑得起合家上下的奢华生活。
对大老爷,七娘子也着实没有什么可以抱怨的地方。
只是他提起自己的亲事,又问了封锦……虽然看不透大老爷的用意,但七娘子确确实实,因为他的问话而有些不安。
一进甬道,迎头就碰到敏哥。
“大堂兄。”七娘子忙堆出笑容,福身行礼。
敏哥侧身受了半礼,若有所思地望着七娘子,“才从外偏院过来?”
“是,一下午都在外偏院侍奉父亲。”七娘子也问敏哥,“大堂兄怎么这么晚了还穿着大衣裳?”
大秦的富贵人家,家居服和见客服有严格的分野,尤其是男丁,家居可以穿道袍、穿直缀,但见客就必须严格按品级穿衣。好比许凤佳,家居可以穿直缀,见客时就一定要穿武将所着的飞鱼服。
“噢。”敏哥就看了看身上的藏蓝游鱼纹的深衣,“今早几个书院的同窗来访,邀我一道去看梅花,也是才回府里。”
“原来如此。”七娘子也就没有多少话说了。
和敏哥在一块,很多时候都让她有点不自在。
就是因为敏哥太坦然、太自在,她反而不知道如何跟这个堂兄相处。
两人就并肩往正院堂屋走去,董妈妈只在前方引导。
“今年苏州城里的梅花也好。”敏哥倒是颇有谈兴,“慧庆寺的几株绿梅实在优雅,观者如云,恨不能折几枝回来孝敬伯父伯母。”
他的语气虽平常,七娘子听在耳中,却总觉得别有意味。
慧庆寺的通光大师,当年正是二太太被逐事件的导火索。
敏哥却还能毫无芥蒂地到慧庆寺走动。
是有心,还是大度……
她垂下眼,不动声色地斜睨了敏哥一眼。
敏哥却也正瞥着她的神色。
七娘子心念电转,已是有了计较。
她就微微露出了少许尴尬,“原来……”却没有接敏哥的话头。
以自己和二太太的关系,以自己的身份,提到慧庆寺,会面露尴尬,实属正常。
不管敏哥只是无意间去慧庆寺一趟,还是有意去慧庆寺打探什么,自己都没有必要害怕。
当年的事既然做下了,七娘子就有信心不被抓住痛脚。
敏哥也不动声色,“是啊,只可惜都是价比千金的异种,恐怕就连父亲亲自去讨要,慧庆寺都舍不得给的。”
就把话题扯到了香雪海的梅花上。
只是眼中一闪而逝的失望,终究是露了端倪。
两个人一道进了屋,向大太太请了安,就又各自出屋回房。
七娘子边走边笑。
与她一道走的五娘子不免奇怪,“什么事,一路笑到现在。”
“就觉得很有意思。”七娘子敷衍她,“安静了几年,家里一下多了几个堂兄,就热闹得多了。”
不免又微笑起来。
和大老爷斗,她没这个能耐。
不过,敏哥想要为难她,只怕还稍微嫩了些。
五娘子也跟着七娘子笑,“也是,今年过年,家里人就多了,有三个堂兄——还有表哥。”
提到许凤佳,她又怏怏起来,低着头望住脚尖,不再说话。
七娘子早惯了她的喜怒无常,也不和五娘子计较。
只是提到许凤佳,她就又想到了大老爷的那几句话。
一时间,竟也烦躁了起来。