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眼前的黑暗突然褪去,火把的光亮极为晃眼。
杜媗抬头看去,只见一个满脸凶恶的牢役举着火把进了刑房,一把扯掉了她嘴里的破布。
“冤枉!”杜媗大喊道:“杜家是冤枉的!”
“杜大娘子别喊了。”刑房外忽然有人悠悠道:“此处乃京兆府,你若是聪明人,该知无论如何喊皆徒劳而已。”
这人身边有随从打着灯笼,照亮了他那青色官袍、微微上翘的胡子,以及嘴角的嘲弄之色。
正是京兆府法曹吉温。
杜媗见了,啐骂道:“走狗!索斗鸡的走狗!”
“骂我,可。”吉温摇头道:“骂右相,不可。”
“啪!”
牢房中的牢役当即上前,重重给了杜媗一巴掌。
吉温这才继续道:“今载我得了一个浑名,不对,是半个,所谓‘罗钳吉网’,其中‘吉网’便是我的法网了。”
“呸,酷吏,不以为耻,反以为傲。”
“你是个大美人,我劝你莫试我的法网。”吉温摸了摸门柱上的血迹,手指轻轻搓着,自顾自地说着,其后问道:“是太子遣人烧了柳勣为他结交大臣的证据吗?”
杜媗咬牙道:“你休想要我招……”
牢役一把扯住杜媗的头发,叱问道:“是太子遣人销毁证据的吗?!”
“慢些,慢些。”吉温责备道:“也不知疼惜美人,杜大娘子是得留着当证人的,怎好对她用刑?”
接着,他话锋一转,喝道:“来人,带进来!”
刑房门被打开,外面叱骂声与哭声大作。
牢役拖着个衣不裹体、血肉模糊的女人进来。
杜媗定眼看去,肝胆俱裂。
“流觞!”
“畜生!你们这些畜生!给我放了她!”
“……”
流觞显然受了极大的痛苦,已哭废了嗓子,连呻吟都显得沙哑。
血不断流下来,渐渐淌了一地。
吉温心疼地“啧”了两声,道:“杜大娘子不必为此贱婢哭,不值当。她已招供,谁烧了证据本官已知晓,唯缺一人证,证明此事乃东宫指使。”
说罢,他向流觞问道:“说吧,那纵火者薛白,可是太子派去之人?”
流觞喉咙里“咯咯”了两声,哑着声哭道:“是……是……”
“你说可没用,你只是一贱婢,我要你家娘子说。”
吉温笑着,回过头,看向了杜媗,问道:“是吗?”
杜媗大哭不止,不停摇头道:“别这样!”
吉温上前,轻抚着她的头发,柔声道:“你那无用的丈夫柳勣已招供了足够多的罪名。”
他口中一股恶臭传来,杜媗几欲作呕,哭道:“不。”
“杜家满门也已被拿到牢狱,此时正在拷问,一个满门抄斩的大罪是逃不掉的。”
“不。”
“可怜,大美人遇人不淑啊,眼下只有你能救杜家。”吉温道:“我再问一遍,是否太子遣薛白销毁证据?”
“求你……求你……”
“你还想保太子?”
吉温故作讶异。
“强撑?无用的。”他走到流觞身边,一脚踩在她头上,笑道:“在我眼中,太子尚且不足惧,你与我斗?这一脚踏下,你方知蝼蚁只是蝼蚁。”
“不!”
在杜媗的哭求声中,吉温已抬起脚,然后,重重踩下。
如同踩死了一只蝼蚁……
~~
几只蚂蚁原本躲在地穴里冬眠,却无辜被人挖了家园,它们只好在一片新翻出的土地上慌张地爬了一圈,重新钻进了土里。
雪花还在飘,渐渐地,给这一小片新土盖上了薄薄的一层积雪。
地下埋着一口大缸。
大缸里完全是一片黑暗。
青岚的泪水已经沾湿了薛白的前襟。
“别哭了,你会消耗太多氧气,害死我们。”
“我们……要死了……”青岚太慌了,抽泣不停,又哭道:“我不想死……”
“那就别哭,别说话。”薛白语气严厉道,“省着点呼吸。”
“我们已经……”
“再哭?”薛白恶狠狠地道:“我杀了你,能节省一半氧气,还能拿你踮脚。”
青岚吓得打了个嗝。
紧接着,她便感到薛白的手摸到了自己的肩膀,顺着脖子往上,抚摸着她的脸。
“别……我真的好怕……”
她想要推拒,却吓得僵在那里,手指、脚趾麻得厉害。
直到薛白摸到她的发髻,拔下了她的木钗。
头发散落下来,青岚不知所措,颤声道:“你……做什么?”
“拨开麻绳。”
薛白语气急促,尽量调整着呼吸,拿木钗塞进盖板与缸口之间的缝隙里。
一只靴子正塞在缝隙处。
是他方才从青岚脚上随手脱下来的,趁着土没被填实塞进去的。
用麻绳绑住大圆缸与木盖板,麻绳容易在圆弧处打滑,再加上方才他用力把麻绳推松,也许能把盖板稍微撬开一点。
弄了一会,青岚忽然道:“我……我小指头能伸进去……”
“你拨绳。”薛白道。
他开始用木钗刮缝隙外的土。
相比棺材,大缸高了许多,如果往同样深度的坑里埋,大缸上方的土层就会比棺材薄得多。
薛白很庆幸那些人没有太过卖力地把大缸倒过来放。
他把盖板周围的土一点点刮进缸里,希望能让盖板稍微有晃动的空间。
木钗艰难地在缝隙里移动,有几粒泥土落在了薛白的脸上。相比上方的整个土层,这小小几粒实在是九牛一毛。
刮了许久,薛白的手指酸疼得厉害,他试着猛推盖板。
沙沙几声响,有更多的泥土落下来。
“好像松了点?”青岚惊喜道,“我摸到麻绳了。”
有了这一点求生的希望,两人都振奋了起来,寻找更舒服的施力方式,不在意紧贴了对方。
“咳咳咳……”
越来越多的泥土落在薛白的口鼻里。
“把脸捂上吧。”青岚道。
黑暗中,她用手推开薛白,把身上的束带解下递给他,然后把彩间裙撕了,系在脸上。
又许久,薛白加大动作,拿木钗卡在盖板与缸口之间看能否撬动盖板。
小心翼翼地施力。
盖板有了不意察觉的晃动。
“再拨麻绳,我撬了。”
“好。”
终于,他们在盖板上方弄出一小条缝隙。
“啪。”
忽然一声,木钗还是断了。
“你找。”薛白把手里的半截木钗继续插进去,艰难地用手指捏着它撬。
青岚连忙去摸另外半截,手在薛白身上一阵摸索,喜道:“有根木棍!”
“别拔。”薛白恼火道。
青岚轻拔了两下,愣了愣,悻悻作罢。
又摸索了一会,她很小声地道:“找到了。”
“撬不动了,我们刮吧。”
两人只能抬着手,一点一点地刮着上方缝隙里的泥土。
泥土落了他们满身,又被他们抖落在缸底。
进展很慢,过程很久。
他们保持着半蹲的姿势,双腿纠缠,上半身紧贴着,手只能绕到对方背后才能艰难地刮到上方的缝隙。
每一次呼吸都显得漫长,浑身都酸得像要断掉。
分明是大冬天,缸里却越来越热,两人的汗水流在一起,沾湿了下方的落土。
渐渐的,身下的落土已很厚,被他们用腚压实,大缸里的空间越来越小。
盖板却还推不动。
“抖土。”
不知过了多久,薛白感到身上泥土的重量,喘着气说道。
青岚却没配合抖土,整个人摊在他身上,似乎已经晕了过去,不时抽搐一下。
薛白头昏眼花,手指已无力,一着急,半截木钗也掉了,黑暗中摸不到。
他敲打着盖板。
泥土簌簌地往下落,但已抖不到身子下面,于是渐渐湮没了他们交缠盘绕的腿,湮没了他们的腰。
当落土快埋到胸腔了,薛白感到内脏被人攥紧,难受、无力、意志不清。
窒息感涌来,他终于绝望,想要放弃。
忽然,他如同恢复记忆般,在脑中看到了一些画面……平康坊中的雕栏画栋,脖子被人狠狠掐住,他拼命挣扎,却只能对视到一双惊惧的眼。
是惊惧。
凶手在害怕什么?
之后是瞬间的昏迷,他再努力回想,已只有来自后世的薛白的记忆,以及强烈的对死亡的恐惧。
猛地,求生的意志驱使薛白奋力一撑。
“簌簌簌簌……”
土落如雪。
有什么冰凉的东西落在了薛白脖子上。
他不由一个激灵,猛砸盖板。
“嘭。”
如同已经微弱的心脏猛地又跳动起来。
“嘭!”
随着一声大响,有微微一点光亮透了进来,在原本深邃的黑暗中如同米粒,无比珍贵。
“嘭!”
米粒般的一点亮光被晕散开来,成了一缕晚霞。
薛白感到有只攥着他五脏六腑的手开始慢慢松开,吓得他不敢乱动。
他想到了方才窒息时的回忆,忽感迷茫。也不知自己是活在天宝年间的少年,濒死时做了个很长很长的梦,还是一个来自后世的灵魂占据了这具身体?
庄周梦蝶,是耶非耶?
无论如何,得努力活着。
薛白喘息着,鼻翼不停张合,汗水滴在青岚披散的青丝上。
“呼……呼……”
青岚也在喘息,睁开眼,仿佛大醉了一场,醉醒在这晚霞里。
~~
晚霞撒在一尘不染的长廊上。
台阶前,李静忠扫净了红色袍衫上的雪、脱下沾满泥泞的靴子,上廊,趋步到后院一间厢房。
厢房中陈设简单,却摆放雅致,浮着轻轻的馨香。
一个中年男子正负手站在窗前赏雪。
他未带幞巾,显出了半头的白发,佝着背。
只露背影,便给人一种无尽的疲惫感。
“殿下。”李静忠俯低身子,轻声唤道。
李亨不答,喃喃自语着低吟道:“侯门一入深如海,从此萧郎是路人。”
他长叹了一声,白气消散在了晚霞里,深情而无奈。
李静忠目露悲意,道:“已将人安顿好了,老奴寻了个僻静地方,必不会让人打搅。”
“务必照顾好她的起居,衣食用度不可短缺。”
“请殿下放心。”李静忠道:“重要的是,殿下得照顾好自己的身体,切莫悲而伤身。”
“岂不悲哉?人为刀俎,我为鱼肉。”
李静忠把身子俯得更低,郑重其事地宽慰道:“殿下非俎上之鱼,乃潜龙也。”
“呵,潜龙,连最后一点体面……”
李亨说着,忽哽咽住。
有泪滴落在窗柩上,一只手握上去,手指愤而捏着红木,因太过用力而指尖苍白。
“连最后一丁点体面他都不肯给我,两度逼我休妻,教天下人如何看我?!”
“殿下。”李静忠轻喝一声,道:“请殿下隐忍……毕竟,总不至于有寿王丢人,更不至于有废太子等三人凄惨。”
李亨一时无言。
李静忠清了清痰,脸色愈悲,眼中却隐隐流露出了振奋之色。
“今群奸眼瞎,误将潜龙认为蛇,打蛇不死。待来日潜龙腾飞,必将荡此群奸!”
~~
晚来天又雪。
雪落在院中的梅枝上,落满长安城,以及城郊更远之处。
杳无人烟的一片野地里,突响起了一声怒吼。
一小片雪土被拱了起来。
有只手从中探出,其后,有人艰难地从土地里爬出。
如同一只卑微的蝼蚁。