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“咚。”
卯正,旭日升,长安晨鼓响,吉温站起身,随着女使去往大堂。
他脸上有悲恸之色,眼眶通红,因为就在两刻钟之前,他才得知自己那个孝顺聪明的大儿子死了。
在得到这个消息之前,他其实毫无忧虑。
夜里长安虽大乱,但他只是办案时查错了人而已,又不是第一次了,他办的冤假错案早都有上百桩了。
至于这次冤枉的杨慎矜官居御史中丞,那又如何?
韦坚被他查办之时也是御史中丞,还兼刑部尚书、漕运使等数职,只差一步便要拜相。
吉温虽一介青袍小官,绯紫高官也尽是他的阶下囚,凭的就是他知道右相心意,而右相近来越来越讨厌杨慎矜了。
唯有儿子的死讯,让吉温忽然发现事情不对。
有阴谋!
多年的刑狱经验,让他嗅到了可怕的危险气息,背脊一阵发凉,从丧子的悲痛中强行稳住心神,预感到接下来必有一场撕咬。
他必须赢……
~~
圣人已不早朝,国事尽托于李林甫,故而每日早晚官员们都会纷纷到右相府候见,如同小朝会。
今日大堂上却只是右相心腹们一次碰头商议而已。
吉温步入堂中时,李林甫还未到,堂中已有数人。
“吉法曹来了,节哀。”
众人纷纷宽慰,吉温回应了这些虚情假义,目光扫视了大堂,只见御史台主簿罗希奭站在那,便凑过去低声交谈。
罗希奭身穿浅绿色官袍,虽才三旬左右年纪,却已有威严狠厉之气场。
他与吉温齐名,两人号称“罗钳吉网”,罗钳是御史,负责弹劾告状;吉网是法曹,负责捉捕审讯。两人彼此配合,默契十足。
“有人要害我。”吉温低声道:“四场袭击,皆冲着我来,肯定不是偶然。”
罗希奭迅速向屏风后看了一眼,小声应道:“放心,在右相府,没人害得了我们。”
吉温没想到困难之时,能得到一个酷吏如此暖言安慰,不由大为感动。
接着,有人进了堂,吉温目光看去,见是薛白,眼神中便泛起一丝冷意。
“一整夜,哪都有这小子,有些事还用说吗?”
~~
薛白站在角落里,没有去看吉温,而是观察着其它官员。
他如今已学会通过官袍颜色看品阶,知道浅绿是七品,因此认出了与吉温并肩站在一起的罗希奭,并与其对视了一眼,并不回避那狠厉的眼神。
之后又有几人到了。
薛白在大理寺见过杨慎矜,这位御史中丞身披深红色官袍,三缕长须飘飘,是位中年美男子,入堂之后并不掩饰脸上的怒意,径直在前排的胡凳上坐了。
杨钊抵达后则是随口安慰了吉温两句,马上去与杨慎矜打了招呼。
“杨中丞安康,昨夜我有幸见到你那美妾明珠,思慕不已,不知可否转赠于我啊?”
薛白目光看去,见杨慎矜脸上怒色愈浓,本以为这位红袍高官要发作了。
杨慎矜却只是抬起手挥了挥,淡淡应道:“杨参军见谅,不方便送。”
杨钊一愣。
他见杨慎矜昨夜不敢出头,显然是要忍气吞声,那美妾明珠反正也保不住了,不如作個顺水人情,如此,他便替杨慎矜美言几句。
没想到杨慎矜今日又放不下架子了,竟是不送了。
杨钊于是冷哼一声,左右看了一眼,站到了吉温那边。
薛白则是好奇杨慎矜摆出满脸怒气来到底是想向谁发作?总不能是冲着李林甫来的。
过了一会,右相心腹们都到了。
薛白终于在人群中确定了谁是王鉷,有些出乎意料。
那个让所有人都忌惮的王鉷看起来非常谦和,见到杨慎矜之后,微躬着背,口中唤着“表叔”,恭恭敬敬地站到了杨慎矜身后。
如果不是气焰嚣张的京城第一恶少王准唤他“阿爷”,堂中又只有他身披浅红色官袍,薛白还以为他是个小吏。
若不懂大唐的官制,王鉷看起来确实只是一个户部郎中,区区从五品。
大唐官制有品、有爵、有勋、有阶,以及差遣,王鉷门荫入仕,资历短浅,又无勋爵可继承,因此品阶确实不算高。
但其实看一个官员的权力,不能看品阶,得看差遣。
比如同样是五品官,杜有邻的善赞大夫只是散官,毫无实权。
王鉷却得圣人倚重,圣人认为他是能臣、觉得事情交给他办最放心,因此赐他金鱼带、金鱼符,短短数年间让他身兼十数职,且十数职皆是要职、肥差。
赋税、和籴、治安、漕运、宫殿修筑、弹劾官员等等,半个朝廷之事务王鉷皆可过问,虽未拜相,称一声“副相”却绝不为过。
如此权柄通天的人物,朝野中人人畏怖。
但让薛白震惊的是杨慎矜的表现。
杨慎矜方才没有对吉温、杨钊这些抄他别宅的人发火,反而敢对王鉷很不客气,直呼其名,语气倨傲。
“王鉷!昨夜之事你亦听闻了,这便是你交的朋友?!”
“表叔息怒,是侄儿错了。”
王鉷竟还真的认了错,好像昨夜是他办的案一样。
薛白留意到,王鉷一开口说话,堂中官员们都安静下来,屏息以待。王鉷躬身认错,堂中官员们都低下头,仿佛做错事的是他们。
唯有杨慎矜对这情形视而不见,要么就是故意在利用与王鉷的关系给众人摆脸。
也许二三十年间他们就是这般相处的,也许王鉷受过他无数恩惠,这才使得他敢在堂堂右相府摆着叔父的派头教训他的侄儿,哪怕这个侄儿得到了圣人与右相的倚重。
吉温冷眼看着这一幕。
虽刚刚经历丧子之痛,他还是忍不住微微冷笑。
他更确定自己不会输了,因为一开始就挑选了一个好对手。
~~
堂中诸人的位置有些微妙。
右侧,杨慎矜坐在上方,王鉷、王焊、王准三人站在他身后,薛白、郭千里以及几个金吾卫将领则站在下方。
左侧,站满了许多人。
但谁是真的站在王鉷同一边,却还不好说。
~~
屏风后终于有了动静,李林甫到了。
紧接着,一名千牛卫将领匆匆赶来,在门外禀报了一句。
“禀右相,凶徒找到了。”
薛白心中一惊,脸上却泛起些喜意,扬起嘴角笑了笑。
杨钊反应更快,已拍掌叫了一声“好!”
那千牛卫将领等了一会,才道:“此人在道政坊东北隅受了伤,被追捕时不肯就擒,死了。”
“继续追捕。”
“喏。”
李林甫道:“昨夜诸事,你等如何看待?”
“禀右相。”吉温早有准备,抢跑一般地站到堂中,道:“东宫死士原本正是藏在杨中丞别宅之中……”
“放屁。”郭千里没注意到自己的用词不雅,大声打断道:“睁着眼说瞎话,我那许多弟兄搜了整夜,有无东宫死士能不知道,你敢……当谁是傻子?”
杨钊笑了笑,他反正没搜到任何军器,这结果也已经报给右相了。因此今天才想卖杨慎矜一个人情,没想到被拒绝了。
但杨慎矜虽找死,吉温确实也是睁眼说瞎话,事到如今还敢糊弄右相。
“请右相听我解释。”吉温连忙道:“东宫死士原本确在杨家别宅,是因有人走漏了消息,才使他们提前逃脱。”
“谁?”
“必是薛白!”吉温抬手一指。
他已打好腹稿,当即侃侃而谈。
“薛白与东宫有所勾结,帮他与东宫联络者正是太子良娣杜氏。我察觉此事,故而将薛白暂留于京兆府,并派人扣押杜氏。然而,韩朝宗却帮薛白离开了京兆府,他遂带人杀入我宣阳坊别宅,带走杜氏,通知东宫死士撤离。”
吉温只是得到奴婢禀报,别宅死了人,是一对年轻男女带两个巡卫杀进来抢走了一个貌美妇人。
那貌美妇人是谁,奴婢根本就不知道,初时他还以为是儿子抢来的民女,还是在右相府才听说是杜有邻之女。
他当即就以刑狱老手的直觉,认定这是一个咬死薛白、杜宅的机会。
别的都不重要,右相最忌惮什么?
——勾结东宫。
如此一想,一通百通,后面发生的一切便都能解释清楚了。
“辛十二必定是为了阻止此事,故而被东宫死士所杀。之后,必是薛白暗中指引,才使东宫死士如入无人之境,以至于一夜之间三十余人丧生!连我儿也……我儿……”
话到这里,吉温哽咽了一会,泣声道:“恳请右相,允我拷押杨慎矜、薛白审讯!”
罗希奭头一抬,眼中精光大绽,附和道:“右相,吉法曹所言合情合理,真相大白了!”
杨慎矜、薛白却都很平静,默默等着李林甫问话。
“慎矜,你有何话说?”
“搜也搜过了,右相若认为我置别宅窝藏东宫死士,我无话可说。”
杨慎矜确实没眼色,但却有铁一般的事实。
李林甫故意长叹了一声,道:“本相养的废物啊。”
他近来确实是不喜欢杨慎矜,但毕竟是自己人,不代表马上就要除掉。
这次,他听了吉温禀报,是真的以为找到东宫死士了。结果搜也搜过了,只能说对吉温太失望了!
都什么时候了?圣人已年过六旬。而他当年为了上位,巴结武惠妃、一心助寿王登上储君,曾设计前太子,亲手酿造了三庶子大案,使圣人一天之内杀了三个儿子。
若哪日让李亨登基,他满门抄斩指日可待!
忧心忡忡、忧心忡忡。
可吉温在做什么?办韦坚案,东宫却毫发无伤。吉温捞钱捞了整整一年,还不够?昨夜大事当前,还敢拿他傻子哄!
“薛白,伱说。”
薛白义愤填膺,道:“吉温主理刑狱多年,罗织罪名的本事太厉害了,我认命,愿死。”
他似乎自觉说不过吉温,干脆破罐破摔的态度。
但这态度又与杨慎矜不同,杨慎矜那是对李林甫摆脸,薛白则只是少年心性,被吉温气坏了。
“本相让你说。”
“是,吉温要扣押太子良娣杜氏,但为何不拿杜二娘,而拿了杜大娘?我从京兆府出来时,杨家别宅都已经被包围了,如何通知死士转移?”
越说越气,薛白话到最后,干脆也不解释,转而攻击吉温。
“还有,吉温说‘东宫死士如入无人之境’,我走到东市时,亲眼看到他刚刚遇到东宫死士寥寥数人,便带着二十余人飞马逃了,照这般拿贼,一辈子也拿不到!”
最后这句掷地有声的话,让郭千里再也忍无可忍,跳脚大喊道:“右相!吉温就是个废物,大废物!末将要被他气死了!此事金吾卫有数十人可为证!”
吉温辩解道:“我只有一队右骁卫护送,是你的金吾卫跟着逃……”
“所有人都瞧见你逃了!末将就不明白了,这般明显的事还有何可论的?找找找,好不容易找到了,连拖片刻都不能拖住。有你这样的废物,还如何扳倒东宫?!我们所有人得罪了一国储君,就为了让你们拿麻袋装财宝吗?等到那天,我一门老小早晚要被你这废物害死,嗐!”
“郭千里!”吉温大怒,指着郭千里尖叫起来,“我看你也勾结东宫!”
“你凭何说我勾结东宫?!”
“你个陇右兵……我早就怀疑你是东宫的人了!”
吉温所言,指的其实是郭千里的性格、人品、履历等等,确实不像右相门下。
“你方才说了吧,‘等到那天’,你说那是哪天?!东宫门下。”
“放你娘的大屁!”郭千里大怒。
“你……”
“放你娘的大屁!你张嘴便放大臭屁!”
“右相!你看他……”
“鸡舌瘟,莫废话了,来厮杀一场!我剁了你!”
郭千里这才破口大骂了几句,竟有相府侍卫上前,将他往外拖去。
“右相!”郭千里悲呼道:“为何拖末将?!末将句句实言啊,末将对右相忠心耿耿啊!”
“右相!末将没一句假话啊!”
“……”
声音越来越远,也不知他是被拖到哪里去了。
但能被拖出去,可见该禀报的他都禀报了,李林甫也相信他所说都是实话,没有再留他在堂上骂娘的必要。
皎奴亦是如此,她虽然不在堂上,其实所见所闻必然都已经转述给李林甫了。
正是因为郭千里、皎奴说的都是实话,否则方才吉温一番分析,就能要了薛白的命。
对质还得继续。
薛白一见郭千里被拖走,登时激动起来。
“吉温!你说我与东宫勾结,还有东宫死士就被你查出来了?就你这办事办得一塌糊,一整日待在京兆府划名字的废物,能查出我与东宫勾结了?!我可去你……”
“放肆!薛白,你太放肆了!”
李林甫开口一喝,薛白立刻老实收声,低下头,嘀咕道:“右相,我无话可说,让吉温活埋我罢了。”