121.反目

九斛珠 / 著投票加入书签

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    范贵妃奉召过来时, 宴席已近尾声。

    她的身孕已有九个月, 按太医推算,该四月下旬临盆。为能在产子时顺畅些, 这两月里, 她虽推病将甄皇后避得远远的, 闲暇时却常由宫人扶着各处走动,被永昌帝撞见过数回。

    礼数有失,不敬皇后的罪名她敢担着,如今永昌帝亲命刘英来请, 她却没敢推诿。

    ——甄皇后纵未必得宠, 甄家的声望摆在那里,中宫之位便难撼动。而范贵妃的权势气焰却多是靠永昌帝的宠爱得来,永昌帝又是个极爱颜面的人, 范贵妃深知其秉性,自不敢明目张胆地触其逆鳞。

    好在万芳园离她的宫室不算太远, 前两日范贵妃还乘着步辇来散心过。

    宫人环侍的步辇在阁楼下停稳,范贵妃虽未刻意描眉施粉,衣裳首饰却都是精心挑选过的。新裁的宫装飞鸾华彩,崭新的锦缎在春光下格外鲜丽,她身段本就出众,孕后小腹虽高高隆着, 别处仍被宫装勾勒得曼妙, 衬着发髻间金玉钗簪, 明艳照人。

    小心翼翼地下了步辇, 两位宫女左右搀着,扶她慢慢上阶梯。

    这阁楼离地也只丈许,因是给后妃赏花所用,阶梯修得格外平缓,不能说如履平地,上下也半点都不费力。

    范贵妃却走得极慢,单手抚着孕肚,两步一歇,不紧不慢。

    赚足了诰命们等候的目光,她才缓缓走过来,由宫人搀着向帝后行礼,笑吟吟道:“臣妾听闻皇后设宴赏花,本该早些过来,只是这孩子闹腾得很,来得迟了,还请皇上恕罪。”

    她肯来,永昌帝自是高兴,亲自扶她入座。

    女眷赏花,永昌帝本是过来露个脸瞧瞧太子,被贵妃耽误到此刻,索性没再离开。

    ……

    恭维寒暄的宴席结束,甄皇后便请女眷们自行赏玩,不必拘束。

    范贵妃施施然起身,“臣妾也有许久没来赏花,皇上陪着一道走走吗?”说罢,朝甄皇后粗粗行礼,仍是旧日风头占尽的模样,同永昌帝走在前面。

    甄皇后也不恼,叫宫人伺候好太子,跟在永昌帝身后。

    走到杨氏附近,却又笑着与她和宁国公夫人同行说话。

    令容也跟在杨氏身后,因前头范贵妃和永昌帝走得慢,只能慢往前挪。

    没走几步,旁边一道身影凑过来,却是章斐。

    “少夫人数日没见,气色倒是不错。”

    “章姑娘精神也不差啊。”

    章斐唇边噙着点笑意,“其实是有件事想请少夫人帮忙。孤竹山上有座普云寺,少夫人想必听说过?”见令容颔首,续道:“普云寺里有位高公子,画的山水极好,千金难求。我想求一副送人,却又怕他不肯,听闻少夫人跟他是故交,能否请少夫人帮忙引荐?”

    这话来得突兀,令容微诧。

    高修远在普云寺的名声她是听说了的,虽在其中时日不长,却因一幅飞瀑而得寺里高僧盛赞,旋即,先前从笔墨轩卖出的山水也被装裱翻出,叫人赞不绝口。

    短短两月之间,他在京城声名鹊起,令容哪怕身在后宅,也有所耳闻。

    盛名之下,高修远也一改从前闲云野鹤的淡然做派,跟京城里擅书画的名家往来颇多,赴过数次文人雅会,却又摆着孤高姿态,轻易不肯给人泼墨赠画。

    他年纪轻,书画上的造诣却不低,加之胸中自有风月山河,纵有沽名钓誉之嫌,却也是声名渐噪,求者如云。

    章斐一身书香气,仗着章老的文才盛名,清高自许,想求画并不奇怪。

    但章斐初至京城,怎会知道她跟高修远有旧交?

    令容摸不准她的打算,只淡声道:“怕是要让章姑娘失望了,我与他也只数面之缘,已有许久没通音信,引荐也没用。”

    章斐似有些失望,默然颔首,提醒道:“小心脚下。”

    两人已走至阶梯旁,前面是甄皇后和杨氏、宁国公夫人,再往前则是永昌帝亲自搀着范贵妃,离地面尚有三四阶。

    令容低头瞧路,腕间衣袖被风吹动,扫过手臂。

    仿佛有柔白的珠子掉落,一瞬间珍珠散落如雨,弹在阶梯,发出极轻微的动静。

    珠子滚了满地,走在皇后身边的宫女脚下打滑,低呼一声,身子前倾,撞在前面宫女身上。那宫女惯常随侍范贵妃左右,格外留意周遭动静,听到声音回头,却被一道大力掀着,身子骤然扑向前面的范贵妃。

    范贵妃由永昌帝搀着,脚步才抬到一半,便被随身宫女重重撞在后背,扑向地面。

    砰的一声,孕后沉重的身子摔倒在地,伴随痛呼。

    在场众人谁都没料到这变故,愣了一瞬后,宫人们惊呼着扑向范贵妃。

    永昌帝脸色都白了,抱着范贵妃在怀,慌道:“叫太医!快!叫太医!”

    太监手忙脚乱的跑去召太医,范贵妃手捧小腹,方才的明艳骄矜荡然无存,惊慌含恨的目光径直看向还在阶梯上的甄皇后。

    永昌帝后知后觉,也随之看过去。

    甄皇后神色从容,三两步赶过去,“贵妃如何了?可别伤及皇嗣,快叫太医!皇上放心,太医定能护好胎儿。”旋即回身,怒目扫过随行宫人,“是谁如此放肆!”

    范贵妃的宫女早已吓得脸色煞白,跪在地上叩首不止,最先摔倒那宫女更是胆战心惊,说话都打哆嗦,“奴婢是不慎踩到了东西才会滑到,是奴婢有罪,求皇上恕罪!”光洁的额头一下下触在地面,转瞬便带了些许血迹。

    甄皇后倒是先顾着范贵妃,“贵妃和胎儿要紧,快叫太医,太医呢!”

    她满面关切,范贵妃眼中却几乎能喷出火来。

    怀孕后千防万防,就怕损及胎儿,今日赏花赴宴,因有皇帝在场,连她都没想到会有人敢出手。这一跤摔得不轻,脚腕扭伤,腹中剧痛,她又是惊慌害怕,又是恼恨愤怒,眼见永昌帝对甄皇后没半点疑心,咬牙道:“谁的珠子!”

    满地珍珠柔白生晕,令容下意识抬腕,便见腕间空空荡荡。

    心里霎时狂跳起来,她扫过满地珍珠,蹲身将那不知何时断裂的线绳捡起——入宫之前,每一样首饰她都用心查过,这珍珠手串极牢固,不可能平白断裂,那断口也跟磨断的截然不同。

    方才风拂过衣袖……

    令容喉咙觉得干燥,骤然明白过来,看向杨氏。

    杨氏仍旧镇定,伸手道:“我瞧瞧。”

    那断口整整齐齐,杨氏眼神锐利,岂能瞧不出端倪?

    旁边甄皇后却已道:“许是珠串磨损,臣妾过后自会彻查,贵妃身子要紧,先扶上步辇。皇上放心,不会有事。这两人行事不慎,伤及贵妃玉体,送去杖毙!”目光扫过令容和杨氏,递来个安抚的眼神,转瞬即逝。

    令容却半点都不觉得被安抚。

    这一摔不足以要了贵妃和腹中孩子的性命,但甄皇后既已出手,显然还有后招。

    若甄皇后当真不欲害韩家,延庆殿里无数心腹,有这等明目张胆害人的胆量,用谁的不行,偏要盯上她?

    不管甄皇后是另有打算,过后有本事糊弄过去,将这点风波化于无形,还是想拖韩家入水,让永昌帝碍着两家权势难以查办,这嫌疑令容都不想背——尤其是被甄皇后和故意引开她注意的章斐如此算计。

    她瞧向杨氏,婆媳心有灵犀,杨氏电光火石间也已猜出端倪,看向甄皇后。

    甄皇后站得端庄贵丽,目光微沉,有点威逼利诱的意思,却又丝毫不露惊慌。

    杨氏眸色微冷,看向令容,“这是你的?”

    “是。”令容会意,当即跪地,向永昌帝道:“但请皇上明察,臣妇入宫前仔细瞧过,珠串并无伤损,不会无故断裂。”

    此言一出,便是将贵妃摔倒的事从无意推向人为。

    甄皇后目光陡然锋锐。

    永昌帝脸色铁青,怒声道:“那它怎会断裂,伤及贵妃!”

    “这破口应是锐物割断。”杨氏亦跪地回禀。

    “放肆!”永昌帝大怒,同宫人一道将范贵妃搀扶在软凳上侧躺着,命人送往近处宫殿清太医照料,怒目扫过令容周遭数人,“是谁!”

    周遭鸦雀无声,宫人们跪了一地,谁都不敢承认。

    杨氏缓声道:“既是锐物割断,必有凶手,还请皇上查问清楚,免臣妇忐忑担忧。”

    永昌帝当了数年皇帝,玩乐惯了,加之担心贵妃和胎儿,对这般棘手的事无从下手,只气得脸色铁青,怒道:“刘英——方才是谁在她身边,挨个搜!搜不出来就严刑逼问!”

    目光扫过令容,却又顿住了。

    韩家权势日盛,永昌帝倚重颇多,纵有色心贼胆,在韩蛰跟前碰了钉子,便收了色心。

    对于韩家,他仍心存忌惮。且贵妃虽跌倒,幸未损伤性命,韩家主动认了此事,可见有底气,宫人可随意处置,这两位诰命却是不好随意搜身的。他又是气怒又是忌惮,一时间竟左右两难。

    旁边甄皇后瞧得出杨氏是想撇清,适时道:“既然是被剪断,查问这些宫人也就是了。”

    令容垂眸,看了眼杨氏,领会其意,叩首道:“事关皇嗣,臣妇愿听候查问,以证清白。”

    “既如此,”永昌帝犹豫了下,“一道去刑狱司,查问清楚再说。”

    刑狱司是宫中的刑房,甄皇后触手可及的地方。

    田保、范逯倒台后,甄韩两家已有许多裂隙,跟甄家反目是迟早的事。

    杨氏虽对甄皇后恭敬守礼,要紧事上哪会任人牵着走?当即道:“今日之事关乎皇嗣,外妇诰命与内司妃嫔毕竟不同,臣妇以为,当交由刑部或锦衣司查问。”

    这话倒没错,刑狱司职在管教约束宫人,拿住诰命查问,毕竟不妥。

    且甄皇后虽从容镇定,方才范贵妃那含怒的眼神瞥过去,终究勾起疑影。

    永昌帝想了想,便吩咐禁军将当时在场的令容、章斐及两位命妇和宫女们送去锦衣司,查问清楚了再送回。

    甄皇后还想说情,永昌帝却记挂着范贵妃,匆匆走了。

    她心中不悦,扫了杨氏一眼,紧随永昌帝去瞧范贵妃。

    禁军随后过来,请令容和章斐等人先行,却将宫女们尽数押着,抄近路前往锦衣司。