第三十九章 寒霜满地杀百草 (一)

酒徒 / 著投票加入书签

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    天刚蒙蒙亮,唐子乡的北门前,却已经人头攒动。进乡赶集和走亲访友的百姓们,瑟缩着挤在堡门口,依靠彼此的身体温度,来抵抗料峭的寒风。

    按规矩,堡门早就该开了。然而,守卫堡寨的郡兵,却迟迟不肯露面儿。直到外边的人求了又求,甚至开始大声鼓噪,才懒洋洋地扯起门前的铁栅栏,将厚重的木门打开了只供一个人或者一匹马通过的小缝儿,然而对进出行人挨个搜检,唯恐他们是绿林军的细作,混到唐子乡内,破坏“盛世太平”。

    大部分百姓,都对郡兵们的这种阵仗见怪不怪,交上两个铜钱的进门费之后,就举起了手臂,任其随便搜身。反正寻常百姓既不拿刀,又不佩剑,郡兵们想栽赃陷害都无从栽起,搜了也是白搜。但依旧有小部分过路的旅人,对眼前小小堡寨的戒备森严模样极为不解,找到机会,立刻向旁边的进堡卖柴的当地人低声求教,“这位仁兄,能不能跟您打听点儿事情,这唐子乡莫非还住着什么皇亲国戚,怎么搜查得比宛城那边还要仔细!“

    ”嘘,小声!你想害死我啊?!” 被问话的卖柴汉子,立刻吓得毛骨悚然。压低了声音先抱怨了一句,然后四下张望着回应,“没有钱,你就老老实实排队等着搜身。有钱的话,你就去侧门那买个方便。那边不搜身,但是进门费是二十文,有马的话还要再翻一倍!”

    “这,这不是拦路抢劫么?” 旅人楞了楞,立刻明白了郡兵故意拖延百姓通过时间的用意,忍不住大声抱怨。

    “大哥,行行好,我跟你真没仇!” 买柴汉子吓得脸色发白,双手抱拳,连连作揖,“您想找死,别拖累我。规矩是梁游徼定的,你不高兴,也可以直接找他理论。我就是个卖力气吃饭的平头百姓,人家怎么说就怎么做,不敢多嘴!” (注1:游徼,乡官,秦汉期存在,负责地方治安。类似于现在的派出所长。)

    ”梁游徼?” 旅人楞了楞,迟疑着闭上了嘴巴。

    游徼是芝麻绿豆官儿,可“梁”这个姓氏,在新野、棘阳一带,却是数一数二的显赫。从县丞、捕头、乡老,再到屯长、军侯、属正,几乎每个要害职位上,都有梁氏子弟。为了多挨一会冻就去招惹梁氏,非但不值,而且不智。

    与旅人怀着同样想法的百姓,显然不止是一个。大家伙儿要么耐着性子,继续在寒风中排队,要么强忍怒火,走到唐子乡的侧门前,准备花费十倍的高价,以节省时间。

    果然,正如砍柴人所说,当发现有人愿意高价买路,唐子乡的侧门立刻四敞大开。两个满脸堆笑郡兵提着竹篮,毕恭毕敬地从第一位高价买路者手里接过铜钱,然后对此人腰间的环首刀视而不见,直接让他大步入内。

    第二位买路入堡者,是个牵着黑马的中年壮汉。马鞍左侧挂着一杆长槊,马鞍的右侧,则是一张角弓和两壶羽箭。守侧门的郡兵,依旧只管收钱,对此人的来历和兵器的用途,都不闻不问。

    第三,第四,第五个高价买路者,也平安通过。然而,到了第六个人的时候,郡兵头目却忽然下令收起了篮子,抢步上前,大声招呼,“哎呀,朱四爷,什么风把您给吹来了?您可千万别寒碜我,如果敢收您的入门费,我家游徼知道后,非打断了小人的腿不可!”

    “那你可就亏大了,这次不光是我一个人,还有我堂哥刘书,我们家的马夫皮六。” 被称作朱四爷的男子,停住脚步,手指紧跟在自己身后准备通过堡寨的两个同伴,笑着介绍。

    “不收,不收,我们游徼早就吩咐过,凡是刘乡老的家人,一律不准收钱!” 郡兵头目迅速朝朱四爷的手指方向看了看,然后毫不犹豫地回应。

    “如此,就多谢了,李屯长,改天去我家那边,我请你喝酒!” 朱四顿时觉得脸上有光,拱起手,大声向郡兵头目致谢。

    “一定,一定!” 郡兵头目赶紧拱手还礼,然后压低了声音,向朱四询问,“四爷,听说您家那边,粮食收购的价格又提高了半成? 有这回事么?是只收稻米,还是麦子和粟米也一样?”

    “你听谁说的?” 朱四眉头紧皱,大声追问。随即,就立刻意识到了自己失态,抱住郡兵头目的肩膀,在对方耳畔用极低的声音说道,“我家大哥好杯中之物,所以今年打下来的粮食,有一小半儿被他偷偷酿了酒。三叔为此大发雷霆,前几天还说要将大哥扫地出门。多亏了四叔说情,才收回了成命。但如此一折腾,仓库里存粮肯定坚持不到明年收稻子了,所以就偷偷收购一些,以解燃眉之急。你要有路子,就运了粮食过去找我。别人价格上浮半成,我给你上浮七分,保准让你有的赚头!”

    “真的?” 郡兵头目又惊又喜,冲着朱四爷连连作揖,“那小人就真的要去叨扰您了,不瞒您说,马上就年关了,家里头正缺钱用!”

    “自己人,不客气!” 朱四爷大咧咧地拍了拍郡兵头目肩膀,牵起坐骑,快步入内。他的堂兄刘书,马夫皮六,也昂首挺胸,紧随其后。郡兵头目得了朱四的承诺,态度愈发恭敬,直到对方三人的身影都消失于堡内街道,才收起目光,继续开始接受下一位买路者的供奉。

    如此见钱眼开的行径,当然引起了那些老老实实排队者的鄙夷。很多人向地上啐着吐沫,低声咒骂,“德行!什么钱都敢要,早晚掉进钱眼儿里卡死!”

    “可不是么?为了逼大伙多花钱,就把正门开得比侧门还小。什么玩意?哪天被县宰知道,肯定剥了他的皮!”

    ……

    也有旅客安耐不住心中好奇,低声向排队的当地人打探,“仁兄,刚才从侧门通过的那个朱四,是什么来历?怎么郡兵非但不收他的钱,还对他如此客气?”

    ”什么来历?舂陵乡老刘良的干侄儿,专门负责打理刘氏一族的日常花销。” 当地人脸上的表情,立刻变成了羡慕。叹了口气,低声回应,“唉,人敬有钱的,狗咬寒酸的。这舂陵刘家,可是眼瞅着就抖起来了。虽然死掉了一个侄儿,可也搭上了许多大人物的线儿。每年的赋税都比别家少交不说,县衙里的官差,也对他家礼敬三分。你没听那边刚才叫嚷么,他家又在高价收购粮食了。这年头,方圆几百里还能拿出钱来收粮的,能有几家?所以说呢,人要想发财,就必须得往远了看。若不是刘老大当年宁可举债,也要送他弟弟去长安读书,刘家哪来现在这般风光?!”